Il reste dans tout le Val d'Hérens trois superbes et vénérables clochers qui n'ont pas moins de 500 ans chacun: celui de l'église Saint-Sylve à Vex, celui de l'église paroissiale d'Evolène et celui de l'église de Nax.

Ce dernier, regardé avec fierté par les habitants de Nax, fut le témoin d'une véritable catastrophe : l'écroulement de la voûte de l'église de Nax, pendant la messe dominicale du 10 janvier 1909, faisant 31 morts et une cinquantaine de blessés. Sans faire de recherches d'archives ou une étude archéologique poussée de son appareil, on ne peut dater avec précision cette belle tour carrée que coiffe une flèche élancée.

Pourtant, son apparence plutôt médiévale nous permet de penser que ce clocher pourrait avoir été construit en même temps que l'église, dont on connaît l'existence au XIVe siècle déjà. Son gros et harmonieux appareil, les trous de boulin encore visibles sur l'ensemble de la construction, ainsi que les fenêtres géminées des quatre faces au dernier étage, évoquent les clochers de style roman; la flèche percée de huit lucarnes rappelle cependant plutôt un style gothique.

Rénovée dernièrement, elle est toujours en état de fonctionner et représente un véritable monument historique dont l'intérêt n'est plus à démontrer.

Cette scierie utilise l'eau du seul bisse de Nax dont la première mention remonte à 1529. Ce même bisse capte l'eau de la Derotchia et a, durant des siècles, servi à arroser tout le plateau de Nax, le coteau de la Villette puis le vignoble de Pierrogière, à partir de la fin du siècle dernier.

Le four banal de Nax, construit en 1912, appartient à la Bourgeoisie. Il fait partie des témoins du passé que les naxards se félicitent d'avoir su conserver.

Grâce à l'intérêt de quelques passionnés, à la Société de développement et surtout à la Bourgeoisie, le four a été rénové en 1992. Une confrérie du four à pain s'est aussitôt constituée qui, dès lors, n'a eu cesse d'entretenir une nouvelle animation dans la station. Soutenue par plus de 170 confrères, cinq fois par année, au moins, elle redonne au four sa vie d'antan. Ainsi, en 1999, elle n'a confectionné pas moins de 3000 pains. Le four est également à disposition des confrères qui parfois prolongent, d'un jour, une cuisson périodique pour cuire qui son pain qui son gâteau...

Le patrimoine rural avec son environnement immédiat est probablement un des legs de la société traditionnelle qui offre la plus grande variété. Ce patrimoine aux multiples aspects reflète un savoir-faire étonnant de générations d'artisans et recèle des trésors d'ingéniosité dans l'adaptation et l'invention.

Le charme de nos villages traditionnels réside dans l'harmonie du matériau et de forme où se mêlent habitations, granges-écuries, raccards, greniers parfaitement adaptés aux situations locales et aux matériaux disponibles. Chacun de ces bâtiments, dont le toit est toujours à deux pans, est réservé à un emploi, à une fonction spécifique.

Au début des années 1930, les touristes qui séjournent dans les mayens de Nax se font de plus en plus nombreux. Le juge Eugène Ambord de Bramois estime alors que l’église paroissiale ne suffit plus pour accueillir tous les estivants. Aussi fait-il, une fois l’autorisation épiscopale obtenue, élever une chapelle dans les mayens des Baucs.

Les arrière-petits-enfants du constructeur ont durant l’été 2002 pris à cœur de restaurer cette chapelle qui s’inspire de la typologie baroque avec son abside à trois pans et son clocheton, tout en déclinant sur le mode champêtre grâce à l’emploi exclusif du bois. Les nombreuses ouvertures protégées par des contrevents et le décor de dents-de-scie sculpté rappelle les chalets environnants.

En 1994, Nax a élevé un «monument» à l'occasion des 160 ans du rattachement de travaux d'Anton Berchtold à ceux du général Guillaume-Henri Dufour, chargé d'établir la carte de l'ensemble de la Suisse.

La première feuille de la carte nationale Dufour, publiée en 1845, a été établie grâce aux mesures du chanoine Berchtold. Le monument en question est un point de triangulation placé à l'endroit de ces mesures, sur le rocher de Nax, d'où, à pic, on surplombe la plaine de 800 m et d'où l'on jouit d'une vue extraordinaire sur tout le Valais central.

Certains le nomment « Val de Réchy ». Ca fait grand et imposant ! Et ils ont raison car cette vallée recèle de richesses naturelles étonnantes que l’on cesse de découvrir. Le Vallon de Réchy est resté comme suspendu à une altitude de 800m, appuyé sur la falaise du Sex Blanc qui surplombe la vallée du Rhône. Un site unique dans le centre du Valais.

Situé dans le Haut-Vallon de Réchy, le superbe « Lac du Louché» culmine à 2567 m d’altitude. Une merveilleuse promenade à la portée de tous bons marcheurs.

Il y a peu d’années, la Rose de Nax n’était connue que de rares botanistes. Puis ils nous ont dit son histoire, du moins une partie d’elle puisque sa présence à Nax reste une énigme. En attendant d’en savoir d’avantage, les gens de Nax l’ont replantée. C’est un véritable bonheur de la voir fleurir un peu partout de la mi-juin à la mi-juillet.

Durant plusieurs semaines,  elle s’offre en spectacle sur le « Balcon du ciel ». Les quelque 100 buissons répartis dans le village étalent leurs lumineuses corolles, ici éclatantes contre un mur blanc, là discrètes à l'angle d'une maison, ou contrastantes devant une façade aux madriers noircis par le soleil... Nous sommes évidemment fiers d’avoir su donner à notre églantier une belle renaissance, mais devons reconnaître qu’au moment de cet acte nous ignorions l’importance qu’elle avait joué dans la création des roses jaunes.

Na, Nas, Nax… nasus, nez ?
D’où vient le nom de Nax, que peut-il bien signifier ? C’est une question récurrente sur le « Balcon du ciel. » L’Armorial valaisan de 1946 nous enseigne que du XIe au XIVe siècle Nax s’écrivait Nas, puis Nax seulement à partir de 1364. Ce qui se vérifie d’ailleurs aisément dans les archives communales qui remontent au XIIIe siècle.

En revanche les toponymistes sont peu clairs et ne s’accordent pas sur l’étymologie de ce mot. Henri Jaccard dans son Essai de toponymie (1906) doute que le mot ait son origine dans nardus, nard, graminée dure et piquante des pâturages de montagne. L’ Armorial valaisan (1946) y voit peut-être le sens de prairie, de terrain humide, comme les nombreux Nayes, Naies, Nais, Neys… que l’on trouve en Suisse romande. Les abbés A. Gaspoz et J.-E. Tamini, dans Essai d’histoire de la vallée d’Hérens (1935), affirment que Nas (Nax), en celtique, signifie pré, prairie, nom qui, selon eux, convient à ce beau plateau verdoyant. Jules Guex, dans Noms de lieux alpins (Les Alpes de 1929 et 1930) penche plutôt pour nez (promontoire rocheux) du latin nasus.

Qui a raison et que sait-on réellement de la langue celte ? Peu nous importe en fait, Nax pour nez nous convient parfaitement. Une chose est certaine, en parcourant la route de Nax on découvre son promontoire rocheux qui offre une bien curieuse silhouette.

Bon nombre de gens âgés et moins âgés, interrogés à Nax, rapportent que deux jeunes bergers, fille et garçon auraient été écrasés et ensevelis sous cette immense pierre...

A l'est de l'agglomération s'étend un vaste et riant plateau, témoin de l'érosion glaciaire. Le tout est couronné d'une splendide forêt où filtre la belle lumière du soleil valaisan. Dans cette forêt, à quelque quinze minutes du village, se trouve un énorme bloc erratique glaciaire local entouré de blocs plus petits à faciès morainique typique. La population de Nax l'appelle aujourd'hui encore la « Pierre des Enfants». Ce bloc (longueur 5.60 m, largeur 3.90 m, hauteur hors terre 1.60 m) de surface absolument plane est resté intact là où les glaciers l'ont déposé.

L'adonis est originaire d'Eurasie. Espèce protégée en Valais pour sa rareté, elle n'est présente qu'à quelques endroits: aux Follatères à Martigny, à Charrat, Saxon, Riddes, Coor/Nendaz, Bramois, Nax, Agarn, Tourtemagne, Turtig et Ergisch.

La vallée du Rhône est la seule région de Suisse remplissant les conditions exigées par l'Adonis : prairies sèches, maigres, substrat calcaire, étés chauds, hivers froids, précipitations faibles. A Nax, vous pouvez découvrir cette plante au printemps. Il vous suffit de vous rendre sous le village, au lieudit Pramilon. Arrivé à cet endroit, vous comprendrez pourquoi l'adonis a élu domicile en ces lieux: une vue panoramique sur Sion et toute la vallée du Rhône vous y attend...

De style néo-baroque, l’église paroissiale est implantée au centre du village. La porte principale, surmontée d’un porche en bois, est aménagée dans le clocher. L’église est consacrée le 18 juin 1917, mais son aménagement intérieur n’était de loin pas terminé. Il se fera progressivement selon les possibilités et s’étalera jusque vers 1942.

En 1976, l’intérieur de l’église est restauré et adapté à la liturgie moderne. De nouveaux vitraux, oeuvre de l’artiste peintre Willy Hartung et du verrier Théo Imboden, sont mis en place. Le clocher a nécessité plusieurs réfections (1977 et 1989) impliquant l’engagement de moyens inusités jusqu’alors. En 1991, à l’occasion du 700e anniversaire de la Confédération, l’illumination du clocher a été réalisée ; sa pointe effilée domine désormais le village de nuit comme de jour.

Construit en 1987 au lieu dit « La Pierre de la doucette », l’oratoire a vu le jour à l’initiative de deux curés natifs du village, dans un site accueillant, lové contre un rocher. Il est dédié à notre Dame de Fatima, d’où provient la statue. Un chemin de croix part depuis les Gotires et suit la route forestière. Quelques personnes soignent ce témoignage de foi chrétienne où le Cardinal Henri Schwéry célébrait une messe annuelle.

Dans la forêt des Bans, en amont du village, se dressent 3 mélèzes plus vieux que les plus vieux prophètes : ces sages sylvestres recueillent pensées, rires ou larmes des hommes et femmes depuis huit siècles, âge qu’ils partagent avec peu de confrères à travers toute l’Europe.

Située au centre de l’agglomération, cette bâtisse est chargée d’histoire. Jusque vers les années 1960, la chèvre faisait partie de la vie communautaire du village, au même titre que la vache. Aujourd’hui ce bâtiment aménagé sur deux niveaux, voit son affectation exclusivement dédiée à la promotion du patrimoine et de la culture.

Construite au 13ème siècle puis reconstruite en 1705, cette Eglise plusieurs fois modifiée est consacrée le 25 septembre 1988 par Mgr Henri Schwery.

Le Grenier du Moulin a pu être restauré grâce au soutien de la Fondation Ernest Dubois créée en 1988 et dont le but s’inscrit dans le cadre de la protection du patrimoine, de la faune et de la flore.

Le dernier moulin de Mase a cessé son activité vers 1958. L’originalité de ce moulin réside dans l’utilisation d’une roue à aubes horizontale à caisson, unique en Valais semble-t-il. Pour faire revivre le moulin, pétrir la pâte et cuire le pain au four banal, une confrérie du blé et du pain est constituée en 1997.

Aujourd’hui aménagé en petit musée, ont y découvre les outils et engins anciens ayant appartenu aux familles du village de Mase.

Le promeneur qui déambule dans les ruelles de Mase découvrira, près de l’église, une authentique patte d’ours clouée sur la façade de mélèze d’une belle bâtisse brunie par le chaud soleil du Valais.

Construite sur un soubassement en pierres, cette maison en deux parties, bois et pierres, avec la cuisine maçonnée située du côté de la montagne, reposant sur la terre même, peut être classée parmi les demeures les plus typique du Valais, plus particulièrement dans le Valais central ou prédomine ce type de maison.

Visite guidée en toute saison à travers le village. Un parcours culturel et patrimonial étonnant.

Au coeur du val d’Hérens, découvrez un lieu unique de rencontre entre l’homme, l’agriculture et la nature. Maria et Daniel vous feront découvrir l’exploitation de vaches et chèvres laitières. Site destiné aux visites en famille. Gîtes et hébergement sur la paille et auberge à proximité. Salle de séminaires.

A Eison, la Luette, Liez et Praz-Jean sont des constructions en pierres. Infrastructures communales, au service de chaque famille, ils sont encore utilisés jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale. Aujourd’hui, le feu chauffe à nouveau la voûte des pierres réfractaires pour le plus grand plaisir des habitants et des hôtes de la région. Ces moments privilégiés donnent lieu à de véritables fêtes populaires, notamment à Eison et à La Luette.

On a longtemps appelé Hérens le vaste territoire qui englobe aujourd’hui les paroisses de St-Martin et d’Evolène. A partir de 1445, les gens d’Evolène ont leur propre chapelle. L’Eglise dédiée à Saint Martin, qui a donné son nom au village et à la paroisse, n’apparaît pas dans les textes avant le XIIIème siècle.

Peut-être la plus ancienne localité de la commune de St-Martin. Une seigneurie y existe en 1052. Une chapelle est mentionnée avant 1691, mais l’édifice actuel est plus tardif : il est consacré le 4 novembre 1704.

Entre les villages de Suen et St-Martin, à La Tsapelette, se trouve un oratoire dédié à la Vierge.

Attestée en 1671 et reconstruite en 1960, elle est très simple. La chapelle est dédiée à Saint Georges et Saint Théodule.

Cette chapelle a été construite entre 1687 et 1737. La dernière restauration de 1920 nous montre un édifice baroque, d’apparence modeste.

En 1887, commencent les travaux de fondation d’une chapelle qui sera dédiée à Notre-Dame Auxiliatrice.

Un petit sentier entre les villages de St-Martin et Suen, nous fait découvrir des autels représentant le chemin de croix.

Ce pont datant de 1636 est une réalisation de pierres d’une seule arche, jetée sur la Borgne.

Zones herbeuses situées au-dessus des mayens et servant à faire paître les troupeaux de vaches de la noble race d’Hérens. Les bêtes sont regroupées dans une étable et restent à l’alpage de la mi-juin à la mi-septembre. Tout d’abord à Tsalet puis le bétail se rend à L’A Vieille. L’alpage d’Eison a été entièrement rénové, une grande étable a été construite pour recevoir les bêtes. Les anciennes «chottes» ont été entièrement rénovées et permettent aux touristes de pouvoir y séjourner.

Alpage situé en dessus de St-Martin, il est constitué de deux sites d’exploitation. Prabé, magnifique clairière à 1950 m d’altitude. Plus haut, à 2150 m d’altitude, la deuxième étable loge les vaches pendant les mois de juillet et d’août. L’exploitante actuelle y fabrique un excellent fromage à raclette ainsi que du sérac. Vous pouvez également vous y restaurer et acheter des produits locaux.

Témoins du passé, les vieilles chottes, aujourd’hui abandonnées, étaient la propriété des ayants-droits de l’alpage réunis en consortage et qui possédaient des droits de fonds.

Le Val d’Hérens est souvent dénommé vallée du diable. Nos ancêtres y ont peut-être cru en constatant que des eaux chaudes surgissent à Combioula. De nombreuses sources thermo-minérales émergent en bordure du lit de la Borgne. Situées au fond de la vallée, ces sources sont connues depuis le 15ème siècle. A leur sortie, elles affichent une température de 26°C. Isaac de Rivaz a tenté, au début du 18ème siècle, de mettre en valeur ces eaux en extrayant les nombreux sels qu’elles contiennent. Faute de moyens financiers, ses recherches ont dû être interrompues.